Le sanctuaire de Notre-Dame de Mantara prend ses
sources dans les Evangiles: Saint-Marc cite dans
le chapitre 7, verset 24, que le Christ, ayant quitté
Génésareth en Palestine, se rendit
dans la région de Tyr et de Sidon (l’actuelle
Saida) pour prêcher la Bonne nouvelle et guérir
les malades. C’est à Sidon q’il
guérit la fille de la Cananéenne possédée
par le démon: “ Femme, ta foi est grande”.
Saint-Luc pour sa part, cite dans le chapitre 6:17
que Jésus, après avoir choisi ses
douze apôtres, “descendit avec eux et
fit halte sur un plateau (la Galilée). Là
se trouvaient un grand nombre de ses disciples et
une grande foule de gens venus du littoral de Tyr
et de Sidon pour l'entendre et se faire guérir
de leurs maladies”.
La Sainte Tradition relate que la Vierge accompagnait son fils dans ses voyages à Tyr et à Sidon. Or, il était connu que les femmes juives n’avaient pas le droit d’entrer dans les villes païennes. Et comme Sidon était une ville cananéenne, donc païenne, la Vierge Marie attendait son fils dans cette grotte à Maghdouché, car la route romaine, qui traversait Jérusalem jusqu’à la côte libanaise, passait par ce village. Elle “l’attendait” dans la prière et le recueillement, d’où le nom de Notre-Dame de “L’Attente”.
Les premiers chrétiens transformèrent par la suite cette grotte en un lieu de culte où ils venaient vénérer la Vierge et solliciter ses grâces. Suite aux périodes de trouble qu’a connu cette région, la grotte fut oubliée à certaines époques de son histoire, mais elle fut redécouverte par un heureux hasard, en 1721, du temps de Monseigneur Eutimes SAIFI, Evêque melkite catholique de Saida, lequel fit restaurer la grotte. Depuis lors, des familles nombreuses viennent la visiter, surtout à l’occasion de sa fête patronale, le 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge.
Comment fut redécouverte la grotte
L’histoire raconte le fait suivant: un berger
se trouvait un jour dans les environs de la grotte
en gardant son troupeau. Assis sous un chêne,
il jouait de sa flûte. Soudain, il entendit
le bêlement douloureux d’un de ses chevreaux.
Il accourut dans la direction du cri et aperçut
qu’un chevreau était tombé dans
un puits (c’est l’orifice qui se trouve
dans le toit de la grotte au-dessus de l’autel).
Il prit son couteau pour débroussailler l’endroit
et se frayer un chemin. Et comme sa joie fut grande
lorsqu’il découvrit un sentier étroit
conduisant jusqu’au fond d'une grotte! Il
s'introduisit en rampant à l’intérieur.
Son angoisse se transforma alors en joie quand il
trouva au fond de la grotte une icône de la
Vierge sur un ancien autel. Il ressortit alors rapidement,
quitta son troupeau et alla annoncer la bonne nouvelle
aux habitants de Maghdouché. Les foules accoururent
aussitôt pour venir découvrir cette
grotte qui avait été abandonnée
depuis si longtemps, et contempler l'icône
de la Vierge. Les cloches sonnèrent alors
pour annoncer l’événement et
des processions furent organisées dans le
village. C’est ainsi que le culte reprit dans
cette grotte.
Notre-Dame de Mantara, priez pour nous.
Mgr Georges KWAITER
Archevêque Grec-Melkite-Catholique du diocèse de Saida et Deir-El-Kamar
- Notre-Dame
de Mantara ou de l'Attente, Maghdouché:
>> Voir
la Vue << (2007-06-01)
- Notre
Dame de Mantara Maghdouché,
entrée :
>> Voir
la Vue << (2011-03-15)
- Cathédrale
de Maghdouché, Camps de réfugiés
Palestiniens:
>> Voir
la Vue << (2011-03-15)
