Le nom est Phénicien et veut dire le grand
froid, le gel, comme Araya n’est pas une région
froide, le sens du nom va vers le dénudée,
l’aride.
Araya, un village situé à 12 km de
Beyrouth, à l’Est, en se dirigeant sur le
grand axe Beyrouth Damas, on bifurque à gauche
avant le grand centre estival de Aley. Araya est
en face de Sannine allant de deux à cinq
cent mètres d’altitude. Une région
montagneuse où poussent des arbres comme
l’olivier, l’amandier et la vigne…
Un village entièrement Chrétien qui
fut incendié durant les tristes évènements
entre les communautés en 1860.
Le village compte des résidences luxueuses
fonctionnelles et entourées de verdure. L’infrastructure
est très moderne, proche de Aley, grand centre
bouillonnant de vie, d’activité, de festival,
et recherché par le tourisme. Ses habitants
sont répartis entre: agriculteurs, techniciens,
différents métiers, cadres, médecins,
ingénieurs, fonctionnaires et ils se côtoient
et travaillent chacun en son secteur pour développer
le village. Un grand nombre de jeunes se sont dirigés
vers l’émigration, surtout dans les pays
arabes pour travailler.
Araya est jumelée avec la ville de «
Chalet », en France, représentée
par son Maire député de Maine et Loire.
Les échanges sont nombreux entre les deux
municipalités.
Ce qui nous arrête à Araya et les villages
périphériques dont «Chouit»,
c’est le chemin de fer exécuté entre
les années 1891 et 1893, un chemin de fer
aux lignes étroites, le seul exécuté
sur les hauteurs qui traversent sur les pentes sinueuses,
plusieurs petits tunnels, dont l’un est à
Araya d’une centaine de mètres de longueur
et qui est exploité touristiquement, les
voitures peuvent l’emprunter, le tunnel est éclairé
et fonctionne électroniquement avec des feux
de passages synchronisées des deux côtés.
Il donne à Araya un charme touristique unique
et enrichit le patrimoine nostalgique.
La ligne de chemin de fer aux rails étroits
se dirigeait de Beyrouth vers la Béqaa et
la Syrie, une autre ligne aux rails larges se dirigeait
de la Turquie – Istanbul vers le Caire, l’Egypte,
et suivait la côte.
Un train qui grimpe sur les hauteurs supposait à
l’époque une grande connaissance et beaucoup
de technologie, le train roulait à petite
vitesse, le jour de l’inauguration le 3 Août
1895, tous les villages étaient réunis
pour la réception.
En ce dirigeant vers Aley, Zahlé, ou Damas,
on peut visiter ce village de Araya et voir ce petit
tunnel si bien conservé et visiter la gare
qui assurait tous les services de transports de
passagers et de marchandises.
Joseph Matar
- Araya - Le train: >> Voir
la Vue << (2018-01-07)
